The National RCMP Grave Discovery
Database La Base de Données Nationale de Découverte des Sépultures de la GRC

Future generations of Canadians may judge the RCMP on the manner in which its deceased members were remembered, and how well their graves were inspected, cared for, protected and honoured. Les générations futures de Canadiens pourraient juger la GRC à la façon dont ses membres décédés ont été commémorés, et à quel point leurs sépultures ont été inspectées, entretenues, protégées et honorées.

The precise location and condition of each RCMP grave is recorded as well as its inspection date. If a grave needs repairs, it is noted and reported to cemetery administrators. If a grave has no marker, one is requested from the Last Post Fund under the auspices of Veterans Affairs Canada. L'emplacement précis et l'état de chaque sépulture de la GRC sont enregistrés ainsi que la date d'inspection. Si une sépulture nécessite des réparations, cela est noté et signalé aux administrateurs du cimetière. Si une sépulture n'a pas de marqueur, on en demande un au Fonds du Souvenir sous les auspices d'Anciens Combattants Canada.

The photograph collection also consists of thousands of obituaries found in old newspapers going back to the earliest days of the North West Mounted Police in 1873. The database is dedicated to all deceased members of the RCMP — many of whom lost their lives in times of war. La collection de photographies comprend également des milliers de nécrologies trouvées dans d'anciens journaux remontant aux premiers jours de la Police à Cheval du Nord-Ouest en 1873. La base de données est dédiée à tous les membres décédés de la GRC — dont beaucoup ont perdu la vie en temps de guerre.

In the database, over 80,000 names are listed. The last name, initials and Reg.# of every person who was ever a member of the NWMP, RNWMP or RCMP is provided as this information is a matter of public record. Personal details about individual members are only filled in after the member is deceased. Dans la base de données, plus de 80 000 noms sont répertoriés. Le nom de famille, les initiales et le numéro de matricule de chaque personne qui a été membre de la NWMP, RNWMP ou GRC sont fournis car ces informations sont du domaine public. Les détails personnels sur les membres individuels ne sont renseignés qu'après le décès du membre.

How It Began — Notre Dame Cemetery, August 2000 Comment tout a commencé — Cimetière Notre-Dame, août 2000

One evening in August 2000, my wife Cathy and I visited her grandfather's grave at Notre Dame Cemetery in Ottawa, Ontario. Cathy's grandfather was Reg. #10111, Corporal J.H.A. ‘Art’ Gahagan. As we stood at Cpl. Gahagan's grave marker, I realized that only his family knew where he was buried — and that no visitor to Notre Dame would ever have known he had once served the RCMP and Canada for twenty-five years. Un soir d'août 2000, ma femme Cathy et moi avons rendu visite à la tombe du grand-père de Cathy au cimetière Notre-Dame à Ottawa, Ontario. Le grand-père de Cathy était le matr. #10111, le caporal J.H.A. ‘Art’ Gahagan. En nous tenant devant la pierre tombale du cpl. Gahagan, j'ai réalisé que seule sa famille savait où il était enterré — et qu'aucun visiteur du cimetière Notre-Dame n'aurait jamais su qu'il avait autrefois servi la GRC et le Canada pendant vingt-cinq ans.

I felt sad that Corporal Gahagan's years in the Force had not been recorded so that Canadians could read about his career. I was also aware that Canadians did not have access to burial records held by the RCMP, nor did they know the final resting place of the majority of deceased RCMP members going back to 1873. I sensed a moral obligation to find these graves and fill this gap in the history books. J'étais triste que les années du caporal Gahagan dans la Force n'aient pas été consignées pour que les Canadiens puissent lire sa carrière. J'étais également conscient que les Canadiens n'avaient pas accès aux registres d'inhumation détenus par la GRC, ni ne connaissaient le lieu de repos final de la majorité des membres décédés de la GRC remontant à 1873. J'ai ressenti une obligation morale de trouver ces sépultures et de combler cette lacune dans les livres d'histoire.

That evening, as Cathy and I walked around Notre Dame Cemetery, I began to wonder how many other deceased RCMP members were buried there, and how many RCMP graves had been lost over time. As an RCMP Officer about to retire, I began to think that with the help of Veterans and volunteers, I could research, identify and record as many RCMP graves as possible. Ce soir-là, alors que Cathy et moi nous promenions dans le cimetière Notre-Dame, j'ai commencé à me demander combien d'autres membres décédés de la GRC y étaient enterrés, et combien de sépultures de la GRC avaient été perdues au fil du temps. En tant qu'officier de la GRC sur le point de prendre sa retraite, j'ai commencé à penser qu'avec l'aide de vétérans et de bénévoles, je pourrais rechercher, identifier et enregistrer autant de sépultures de la GRC que possible.

Building the Database — 2001 to 2007 Construction de la Base de Données — 2001 à 2007

The next day I toured other cemeteries including Beechwood in Ottawa and St. Joseph's in Orleans. With the help of Cemetery Administrators, I quickly found 100 more RCMP graves. I added these to a primitive list I had begun years earlier. One RCMP member — Reg. #13373, Cst. Frederick Law — had been an old friend of my parents and was buried in the Catholic Cemetery near St. Stephen, NB. His grave bore no RCMP crest. I always felt sad that his marker had essentially been forgotten. Le lendemain, j'ai visité d'autres cimetières, notamment Beechwood à Ottawa et St. Joseph à Orléans. Avec l'aide des administrateurs de cimetière, j'ai rapidement trouvé 100 autres sépultures de la GRC. Je les ai ajoutées à une liste primitive que j'avais commencée des années auparavant. Un membre de la GRC — le matr. #13373, le gendarme Frederick Law — avait été un vieil ami de mes parents et était enterré dans le cimetière catholique près de St. Stephen, N.-B. Sa tombe ne portait pas d'emblème de la GRC. J'ai toujours été attristé que sa pierre tombale ait essentiellement été oubliée.

Between 2001 and 2004, the search continued for RCMP graves in the Ottawa and Gatineau area. Over 600 more graves were found. At first I designed a simple, primitive database on WordPerfect to list the first 200 graves. Then I added the approximate 600 graves from the Ottawa-Gatineau area. The RCMP gave me access to all cemetery records from across Canada. The first database grew to well over 4,000 graves. Entre 2001 et 2004, la recherche s'est poursuivie pour les sépultures de la GRC dans la région d'Ottawa et de Gatineau. Plus de 600 sépultures supplémentaires ont été trouvées. Au début, j'ai conçu une base de données simple et primitive sur WordPerfect pour répertorier les 200 premières sépultures. Ensuite, j'ai ajouté les quelque 600 sépultures de la région Ottawa-Gatineau. La GRC m'a donné accès à tous les registres de cimetière de partout au Canada. La première base de données a atteint bien plus de 4 000 sépultures.

RCMP Veterans from across Canada began collaborating — Jack O'Reilly in Toronto, Bob Kraus of the Kingston RCMP Vets, Veterans from New Brunswick and Nova Scotia. My original list grew from 200 to about 6,000 graves. I was formally asked to record all the known graves from across Canada. Des vétérans de la GRC de partout au Canada ont commencé à collaborer — Jack O'Reilly à Toronto, Bob Kraus des vétérans de la GRC de Kingston, des vétérans du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Ma liste originale est passée de 200 à environ 6 000 sépultures. On m'a officiellement demandé d'enregistrer toutes les sépultures connues de partout au Canada.

Between 2002 and 2004, consideration turned to hiring a professional company to handle the massive amount of data assembled. Caspio Corporation in California was consulted and hired. The initial start-up cost was between $7,000 to $10,000 USD. I returned to night school to learn HTML coding. The expanded database was embedded in the website and finally ready for release across Canada by Caspio in 2007. The total cost to maintain the database and consult computer engineer experts over the years amounts to approximately $70,000 (C). Entre 2002 et 2004, on a envisagé d'engager une entreprise professionnelle pour gérer l'énorme quantité de données assemblées. Caspio Corporation en Californie a été consultée et engagée. Le coût de démarrage initial était entre 7 000 et 10 000 $ USD. Je suis retourné aux cours du soir pour apprendre le codage HTML. La base de données élargie a été intégrée dans le site Web et finalement prête à être lancée à travers le Canada par Caspio en 2007. Le coût total pour maintenir la base de données et consulter des experts en informatique au fil des années s'élève à environ 70 000 $ (C).

The RCMP depends entirely on the content and accuracy of the database. It is extensively used by senior RCMP Officers, RCMP administrators, RCMP Veterans and volunteers, and several federal departments including the RCMP Heritage Centre, Veterans Affairs Canada, National Archives Canada, and the CBC. La GRC dépend entièrement du contenu et de l'exactitude de la base de données. Elle est largement utilisée par les officiers supérieurs de la GRC, les administrateurs de la GRC, les vétérans et les bénévoles de la GRC, et plusieurs ministères fédéraux, notamment le Centre du patrimoine de la GRC, Anciens Combattants Canada, Archives nationales Canada et la SRC.