A Tribute:
The Importance of Honouring the Dead Un hommage : L’importance d’honorer les morts

Down through time people in every culture have looked after their dead in a special way. Even the earliest communities left evidence of the care given to family members who had died.

Depuis la nuit des temps, les gens de toutes les cultures ont pris soin de leurs morts d’une manière particulière. Même les communautés les plus anciennes ont laissé des traces du soin accordé aux membres de la famille décédés.

Our human nature calls us to pay respect to the dead. He or she is gone, it is our loss. We honour those who have passed before us by being sensitive to the rituals of burial and by being mindful of tending to the graves of the deceased.

Notre nature humaine nous pousse à rendre hommage aux morts. Il ou elle n’est plus, et c’est notre perte. Nous honorons ceux qui nous ont précédés en étant attentifs aux rituels funéraires et en prenant soin des tombes des défunts.

The Neanderthals of 130,000 years ago placed flowers in graves and often a grave site was dug into the floor of the cave where the family lived so as to keep a dead loved one within the family circle.

Il y a 130 000 ans, les Néandertaliens plaçaient des fleurs dans les tombes, et une sépulture était souvent creusée à même le sol de la grotte où vivait la famille, afin de garder un être cher défunt au sein du cercle familial.

Everyone is aware of the extent to which early Egyptians prepared the bodies of their dead for the afterlife. Remarkable preservation techniques, elaborate burial tombs and great riches reveal the degree to which this ancient society honoured the dead.

Chacun connaît la minutie avec laquelle les anciens Égyptiens préparaient les corps de leurs morts pour l’au-delà. Des techniques de conservation remarquables, des tombeaux élaborés et de grandes richesses révèlent à quel point cette société antique honorait ses défunts.

In the timeless tale of The Iliad, Aias risked his own life to retrieve the lifeless body of Patroclus, so that the slain solider could receive an honourable burial. Ancient Greek society also offers many examples of the human need to respect the dead. Today, soldiers are brought home to be buried when they have been killed in some place around the world. The human heart mysteriously calls out for the deceased to come home.

Dans l’intemporel récit de L’Iliade, Ajax risqua sa propre vie pour récupérer le corps sans vie de Patrocle, afin que le soldat tombé au combat puisse recevoir une sépulture honorable. La société grecque antique offre elle aussi de nombreux exemples du besoin humain de respecter les morts. Aujourd’hui encore, les soldats tués à l’étranger sont rapatriés pour être inhumés. Le cœur humain appelle mystérieusement le défunt à rentrer chez lui.

Christians are taught the story of Jesus and His crucifixion. After His death on the cross, it became very important to prepare the body and lay Christ’s body in a tomb before the Sabbath in accordance with Jewish tradition. Certainly every religious group throughout all time enacts important burial rituals that reflect the human need to pay homage to the dead.

Les chrétiens apprennent le récit de Jésus et de sa crucifixion. Après sa mort sur la croix, il devint essentiel de préparer son corps et de le déposer dans un tombeau avant le sabbat, conformément à la tradition juive. De tout temps, chaque groupe religieux a assurément observé d’importants rituels funéraires qui reflètent le besoin humain de rendre hommage aux morts.

As a modern people, we continue to give our dead special honour. As Canadians, we are now becoming accustomed to seeing dead soldiers returned home from the battlefield. Special ceremonies are held to receive the body at the airport and high level dignitaries are present to pay their respects to the deceased and to the family. Later on, a church service may be held and the deceased soldier is remembered and eulogized in a special way as the sacrifice made by soldier is recognized. The deceased soldier’s friends wear their uniforms and a public parade is customarily held.

En tant que peuple moderne, nous continuons d’honorer nos morts d’une manière particulière. En tant que Canadiens, nous nous habituons désormais à voir des soldats décédés rapatriés du champ de bataille. Des cérémonies spéciales sont organisées pour accueillir la dépouille à l’aéroport, et de hauts dignitaires sont présents pour rendre hommage au défunt et à sa famille. Par la suite, un service religieux peut avoir lieu, où le soldat défunt est commémoré et honoré d’une façon particulière afin de reconnaître son sacrifice. Les amis du soldat défunt portent leur uniforme et un défilé public est généralement organisé.

This unique and memorable military funeral protocol is not unlike the service held for Canadian police officers who die or are killed on duty. The protocol which is about to be described might also be followed by police services in other countries around the world.

Ce protocole funéraire militaire unique et mémorable n’est pas sans rappeler le service tenu pour les policiers canadiens qui meurent ou sont tués en service. Le protocole décrit ci-après pourrait également être suivi par des services de police d’autres pays à travers le monde.

In Canada, the death of a police officer is a very public tragedy. TV and the media publicize the death and the entire country mourns the loss. Members of all communities can be heard talking about the sudden death of a Canadian police officer. Usually special mention of the officer is pronounced in the House of Commons by the Prime Minister.

Au Canada, la mort d’un policier est une tragédie très publique. La télévision et les médias en font état, et tout le pays pleure cette perte. Dans toutes les communautés, on entend parler de la mort soudaine d’un policier canadien. Le premier ministre prononce habituellement une mention spéciale à la Chambre des communes.

Quite often high government officials will call the family of the deceased to express their sorrow over the tragedy and to offer compassion and condolences. A marked police car is usually placed near the family home over the mourning period to show solidarity and respect to the family of the deceased member. Other police officers from across Canada and from America and other countries travel to the place of the funeral to pay their respects and to participate in the funeral rites and parade.

Il n’est pas rare que de hauts responsables gouvernementaux téléphonent à la famille du défunt pour exprimer leur peine face à cette tragédie et offrir leurs condoléances. Une voiture de police identifiée est habituellement stationnée près du domicile familial durant la période de deuil, en signe de solidarité et de respect envers la famille du membre décédé. D’autres policiers venus de partout au Canada, des États-Unis et d’ailleurs se déplacent jusqu’au lieu des funérailles pour rendre hommage au défunt et participer aux rites funéraires et au défilé.

Other police officers and friends attend the funeral home and sign a book of condolences. They usually pay their respects to the deceased as well as to the family of the fallen police officer. The deceased police officer is customarily buried in Red Serge – a public sign that he or she was a member of a very elite group of Canadian police officers.

D’autres policiers et amis se rendent au salon funéraire et signent un registre de condoléances. Ils rendent habituellement hommage au défunt ainsi qu’à la famille du policier tombé en service. Le policier décédé est généralement inhumé en tunique rouge – un signe public qu’il ou elle appartenait à un groupe très select de policiers canadiens.

Planning for the funeral may take several days and involve the coordination of hundreds of persons. A special venue site is required to comfortably hold all the guests and visiting dignitaries. The Commissioner and Senior Officers of the Force attend the funeral service. Friends of the deceased who participate in the service are instructed about funeral protocols. Other police officers are assigned to pay particular care of the family.

L’organisation des funérailles peut prendre plusieurs jours et exiger la coordination de centaines de personnes. Un lieu spécial est requis pour accueillir confortablement tous les invités et dignitaires en visite. Le commissaire et les officiers supérieurs de la Gendarmerie assistent au service funèbre. Les amis du défunt qui participent au service reçoivent des instructions sur le protocole funéraire. D’autres policiers sont chargés de veiller tout particulièrement sur la famille.

A parade of several hundred police officers follows a pre-designed route to the church. Pipe bands provide the music for the police parade and this adds more solemnity. Other special arrangements are made and care is provided in the parade if the fallen police officer belonged to a special group within the police family such as a Pilot, a Motorcycle Officer or a Dog Master.

Un défilé de plusieurs centaines de policiers suit un itinéraire préétabli jusqu’à l’église. Des cornemuses assurent la musique du défilé policière, ajoutant à sa solennité. D’autres dispositions particulières sont prises si le policier tombé en service appartenait à un groupe spécial au sein de la famille policière, tel que pilote, motocycliste ou maître-chien.

The Police Chaplain may have special concerns about the liturgy of the service and he or she will provide instructions to the police officers or others who participate in the funeral rite.

L’aumônier de police peut avoir des préoccupations particulières concernant la liturgie du service, et il ou elle donnera des instructions aux policiers et aux autres personnes qui participent au rite funéraire.

On the day of the funeral, strict protocols are followed. Funeral procedures are written out in instructional manuals and each police officer who participates in the church service or the public ceremony plays a special role. The police officer’s casket is covered with the Canadian flag.

Le jour des funérailles, des protocoles stricts sont respectés. Les procédures funéraires sont consignées dans des manuels d’instruction, et chaque policier qui participe au service religieux ou à la cérémonie publique joue un rôle particulier. Le cercueil du policier est recouvert du drapeau canadien.

A large portrait of the deceased member may be placed near the casket inside the church. Troop mates are assigned to carry the Stetson of the deceased and others volunteer to speak on behalf of the Force at the funeral. On top of the casket will rest the Stetson and Sam Brown belt attire of the deceased.

Un grand portrait du membre défunt peut être placé près du cercueil à l’intérieur de l’église. Des camarades de troupe sont désignés pour porter le Stetson du défunt, et d’autres se portent volontaires pour prendre la parole au nom de la Gendarmerie lors des funérailles. Sur le cercueil reposeront le Stetson et le ceinturon Sam Browne du défunt.

After the service, a post funeral parade continues back to a place where the family of the deceased meets friends and shares events in the life of the deceased.

Après le service, un défilé se poursuit jusqu’à un lieu où la famille du défunt retrouve ses amis et partage des souvenirs de la vie du défunt.

In summary, police officers hold a unique place of trust and respect within Canadian society. It comes not as a surprise, therefore, that when a police officer dies he or she is paid special respect and honour and the funeral service is conducted with tradition and ceremony.

En somme, les policiers occupent une place unique de confiance et de respect au sein de la société canadienne. Il n’est donc pas surprenant que, lorsqu’un policier meurt, il ou elle reçoive un respect et un honneur particuliers, et que le service funèbre soit empreint de tradition et de cérémonie.